Introducción

Una empresa del sector fundición buscaba optimizar su uso de energía y reducir costos asociados al combustible en sus líneas de producción. Para lograrlo, se realizó una auditoría energética detallada en sitio para identificar oportunidades de mejora concretas.

Uno de los procesos más intensivos en energía de la planta es la línea de pintura, donde componentes de aluminio son limpiados, secados, pintados y curados en hornos continuos. Durante la evaluación, se identificaron pérdidas térmicas significativas debido a aberturas sin sellar en los hornos y falta de control en la operación de los quemadores.

Contexto y Descripción del Problema

Los hornos de secado y curado operan actualmente con ambos extremos abiertos para permitir el paso continuo de materiales a través del sistema de transportadores. Si bien esto asegura un flujo ininterrumpido, también provoca pérdidas sustanciales de calor por convección natural y radiación térmica.

Además, ambos hornos funcionan en modo ON/OFF sin modulación, lo que implica un consumo innecesario de combustible, especialmente en periodos de baja producción o paro.

Solución Propuesta

Para atacar estas ineficiencias, se propuso instalar puertas automáticas aisladas en ambos extremos de los hornos. Estas puertas se sincronizan con el transportador, abriéndose solo cuando las piezas entran o salen de las cámaras.

Esta intervención relativamente simple:

• Reduce pérdidas térmicas significativamente

• Es compatible con proyectos paralelos como la recuperación de calor en gases de escape

• Permite ahorro de combustible sin comprometer producción ni calidad del producto

Resultados y Beneficios

Con esta mejora, se espera que la empresa reduzca su consumo de gas LP en:

• 161 MWh/año

• 22,933 litros de gas LP al año

• $11,036 USD en ahorro anual

• 36.38 toneladas de CO₂ (Emisiones Alcance 1)

Retorno de Inversión (Payback)

La inversión estimada para la implementación de ambos sistemas de puertas es de $23,000 USD, con un periodo de recuperación de 2.08 años. Esto hace que el proyecto sea técnicamente viable y financieramente atractivo.

Conclusión

Gracias a la auditoría detallada, este proyecto demuestra cómo cambios simples en automatización de equipos pueden generar ahorros operativos importantes y reducciones de emisiones en entornos industriales. 

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